潤

気がつくとあなたは森の中を歩いていた。ただ闇雲に歩を進めていると、浮かれた鼻歌が聞こえてくる。音の方向に駆け出すと、広場に出た。広場の真ん中には、真っ白なテーブルクロスをかけられた大きなテーブルが鎮座している。テーブルの上には、ティーカップやティースタンドが所狭しと並んでいて、皿に乗せられた山盛りのお菓子の所為で、広場は甘い匂いに包まれていた。「……あれ？お客さん？」テーブルの脇には値札が付いたま…

脱力したあなたの隣で、帽子屋は紅茶に口をつける。「ふむ……なんてことだ。すっかり冷めてしまっている」帽子屋は、おもむろに手にしていた紅茶をあなたへかけた。悲鳴を上げて驚くあなたに、帽子屋は口を開く。「こんなに冷めきって渋みが出ているお茶なんて、飲めたものじゃないだろう？ だから君にかけたんだ。……あぁ、まだ分からないのか？いらないからかけた訳ではない。飲むつもりだから君にかけたんだよ。こうやって……